22 avril 2026 - TBM - PR 6 - Terre noire et plantes vertes

Le résumé du randonneur pressé :

Moins de 6 km pour faire le tour du plus vaste terril plat d’Europe, le terril des Argales : le ton est donné. Entre étang, réserve ornithologique, montée sur le terril et larges panoramas, cette boucle courte mais variée offre une belle immersion dans les paysages du bassin minier. Parfait pour une sortie rapide ou en complément d’un autre parcours.

Et en détail :

Temps de lecture : 5 minutes

Le TopoGuide Tours du Bassin minier Nord - Pas-de-Calais de la Fédération française de la randonnée pédestre propose 8 sentiers PR. Avec ce PR 6 - Terre noire et plantes vertes que je vous présente aujourd’hui, nous les aurons tous parcourus. Ils sont d’ailleurs tous décrits sur ce blog.

D’une longueur d’un peu moins de 6 km, ce parcours démarre à la base de loisirs de Rieulay. Il peut facilement se combiner avec le PR 7 dont je vous ai partagé la description dernièrement, à condition d’être motorisé, les deux circuits étant distants d’une trentaine de kilomètres. C’était mon cas ce 22 avril, je ne me suis donc pas privé de les enchaîner.

Quel randonneur du Nord - Pas-de-Calais n’a jamais entendu parler du terril des Argales ? Personnellement, j’avais déjà vu son nom passer sur les réseaux sociaux, sans jamais y prêter plus d’attention que ça. Après tout, 339 terrils ont été recensés dans le bassin minier, dont 51 inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : celui-ci n’était donc, à première vue, qu’un terril parmi d’autres.

Oui, sauf que le terril n° 144, Rieulay de son vrai nom – les Argales étant le nom du marais sur lequel il a été élevé au début du XXe siècle – est tout de même, avec ses 140 hectares de superficie, le plus vaste terril plat d’Europe. Et ça, ça mérite plus qu’une simple évocation, non ? Alors partons à sa découverte sans plus attendre.

Après avoir dépassé le terrain de football, nous atteignons un grand étang. Tellement grand qu’on peut même y pratiquer la voile. En tout cas dans sa première partie, car plus loin, il s’agit d’une réserve ornithologique.

Nous le longeons par la droite. Évidemment, un jour de vacances scolaires, sous un si beau soleil, il y a un peu de monde. Mais ne vaut-il pas mieux ça que de rester chez soi, scotché aux écrans ?

Il n’y a d’ailleurs pas que des visiteurs d’un jour au bord de l’étang…

Alors que je me demande si ce grand étang est, comme à Chabaud-Latour et en bien d’autres endroits, un étang d’affaissement, des panneaux explicatifs viennent m’apporter la réponse. Non, l’étang des Argales s’est formé à la suite de l’exploitation du terril, puis de son aménagement écologique.

Un peu plus loin, nous entrons dans la réserve ornithologique, quelques dizaines de mètres avant de quitter Rieulay pour Pecquencourt. L’étang change alors de visage, ses berges laissant place à de plus vastes roselières.

Au fil du temps, le terril a été colonisé par une faune et une flore particulièrement riches. Les zones humides, les roselières et les espaces boisés en font aujourd’hui un véritable refuge pour de nombreuses espèces, notamment d’oiseaux.

Au nord de l’étang, un escalier en bois conduit à un belvédère. Prendre un peu de hauteur devrait nous offrir de nouvelles perspectives sur les environs. Malheureusement, la vue est en partie gâchée par la végétation qui a poussé. Finalement, c’est depuis le chemin en contrebas que l’on profite du meilleur panorama.

Nous montons au sommet du terril. En réalité, il y en a ici deux qui se confondent : le 144, dont nous avons déjà parlé, et le 254, qui lui est contigu. Passer de l’un à l’autre se fait sans transition, sans même que l’on s’en rende compte.

Dans la partie la plus au nord de la randonnée, une trouée dans les arbres offre une vue en enfilade sur la Scarpe canalisée, trait bleu rectiligne qui traverse la campagne au pied du terril.

Si jusqu’ici, sur le sommet du terril, la végétation était plutôt éparse, la partie ouest est, elle, plus densément boisée. Des points de vue sont toutefois aménagés en bordure du terril, d’où l’on profite de beaux panoramas sur le marais des Fiantons en contrebas.

Sortant du bois, nous revenons sur le terril 144 pour un long parcours varié de 1 300 mètres qui nous conduit à un second belvédère. Après quelques centaines de mètres, nous retrouvons la commune de Rieulay.

En chemin, nous découvrons une partie conique du terril, dont l’accès est interdit : en 2023, des températures pouvant atteindre 600 °C y ont été mesurées, accompagnées d’émanations de vapeurs toxiques.

Peu avant d’arriver au belvédère, nous profitons également de belles vues sur l’étang.

Cette fois, la vue depuis le belvédère tient toutes ses promesses : non seulement sur l'étang, mais aussi à 360° sur l’ensemble du terril et ses environs.

Du belvédère, il n’y a plus qu’à se laisser descendre vers la base de loisirs.

Nous profitons encore de belles vues sur l'étang, avant une portion en lacets qui nous mène au port de plaisance. Après la plage, nous retrouvons le terrain de football que nous longeons jusqu’à la sortie du domaine. Voilà qui vient clore une belle découverte.

Voilà, nous avons parcouru tous les PR Tours du Bassin minier proposés par la Fédération française de la randonnée pédestre. Alors, fini avec le bassin minier Nord - Pas-de-Calais ? Non, pas du tout ! Sur les sept GRP proposés, je n’en ai que trois à mon actif. Et puis, j’ai un autre projet en préparation où il sera encore question de mines et de terrils… mais chuuuut !

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Vous voulez revivre cette randonnée en vidéo 3D ? C'est ci-dessous que ça se passe :

Appréciation du parcours :

Une très belle découverte, aussi agréable que facile à parcourir.

Les chemins, larges et impeccablement entretenus, rendent l’itinéraire accessible au plus grand nombre, y compris aux personnes à mobilité réduite sur une grande partie du parcours. Entre étang, roselières et points de vue variés, la balade est vraiment plaisante du début à la fin.

Si le site ne fait peut-être pas partie des terrils les plus spectaculaires du bassin minier, il n’en reste pas moins un lieu idéal pour une sortie courte, dépaysante et accessible.

Comment rejoindre cette randonnée ?

Le plus simple reste la voiture, surtout si vous envisagez de combiner cette boucle avec un autre parcours du secteur.

Pour les régionaux de l’étape, il est également possible de venir à vélo : deux véloroutes passent à proximité du site, la V31 et la V366.

Enfin, il est possible de venir en bus (ligne 3 du réseau Évéole, gratuite) depuis Douai. Il faut toutefois descendre à Pecquencourt, ce qui laisse encore près de 3 km à parcourir à pied pour rejoindre le départ de la randonnée.

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Vous souhaitez parcourir cette randonnée ? Vous trouverez ci-dessous la trace GPX de l’itinéraire tel que je l’ai suivi. Le balisage jaune, pourtant classique sur les PR, étant absent à plusieurs endroits, ce fichier pourra vous être d’une grande utilité pour suivre le parcours :

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