21 mai 2025 - L'Échappée Jurassienne de Châtillon à Menétrux-en-Joux

Le résumé du randonneur pressé :

Une étape d’une vingtaine de kilomètres entre Châtillon et Menétrux-en-Joux, marquée par la traversée de l’Ain, la découverte du joli village de Marigny et surtout les superbes panoramas sur le lac de Chalain depuis Sur Mont et Fontenu.

On traverse ici le Pays des Lacs et l’on aborde le deuxième plateau du Jura. Tout au long du parcours, on profite de beaux chemins agréables à suivre. La fin de parcours offre encore de beaux points de vue avant de plonger vers la vallée du Hérisson et le lac du Val.

Et en détail :

Temps de lecture : 10 minutes

Ce mercredi matin, c’est Jean-Philippe qui me ramène à l’église Saint-Valère de Châtillon pour l’avant-dernier jour de mon périple jurassien. Jean-Philippe ? Mais si, le mari d’Aline ! Patience, je vous raconterai tout ça en fin d’article… et pas question de tricher !

Mais pour l’instant, place à la dixième étape de l’Échappée Jurassienne : une vingtaine de kilomètres entre Châtillon et Menétrux-en-Joux. Après neuf jours déjà bien remplis, cette étape a un goût particulier : elle marque notre entrée dans le Pays des Lacs. Entre le premier plateau jurassien et les reliefs du Haut-Jura, ce territoire dévoile un visage nouveau, avec ses lacs glaciaires aux eaux limpides nichés dans un écrin de forêts.

Alors, prêts à changer de décor ?

Nous quittons rapidement Châtillon par le nord et gagnons la campagne. Là, une longue ligne droite nous attend, presque quatre kilomètres d’un seul tenant. Pas de quoi rêver de variété, mais au moins le chemin est agréable : un beau tracé de terre, large et régulier.

Cette portion suit l’ancien tracé de la ligne PLM qui reliait Lons-le-Saunier à Champagnole jusqu’en 1960, année de son déclassement (je vous en parlais déjà à l’étape précédente). Attention cependant à ne pas confondre : ce n’est pas la voie verte. L’amalgame est fréquent, même sur certains sites officiels du Jura. La véritable voie verte, elle, quitte Châtillon par les départementales et file vers le lac de Chalain, au nord-est.

Ici, nous suivons le GR 559, tracé sur une sorte de petit plateau, entre l’Ain, invisible dans son creux, et d’abord le Bois de Châtillon, puis le Bois du Flachet. La monotonie de la ligne droite pourrait lasser, mais elle a aussi ce côté tranquille qui permet de se mettre doucement dans l’étape.

Salut Yin, salut Yang ! Pas de bagarre pour l’herbe aujourd’hui, j’espère ?

Après un court passage en lisière du Bois du Flachet, sur le territoire de Mirebel, le GR 559 bifurque franchement vers l’est, en direction de l’Ain. Au loin, l’horizon se dessine déjà… et ce que l’on devine, c’est ce qui nous attend dans cinq kilomètres, vers la mi-étape !

Au bout d’un peu plus de cinq kilomètres, nous apercevons enfin l’Ain, discret au fond de sa vallée arborée.

Nous traversons l’Ain sur le pont de Rosay. Ce cours d’eau, affluent du Rhône, marque ici la limite entre les communes de Châtillon et de Marigny.

L’Ain prend sa source à Conte, à 680 mètres d’altitude, une vingtaine de kilomètres au nord-est d’ici, au-delà de Champagnole. Il est connu pour ses marmites de géant, ses cascades et surtout pour les Pertes de l’Ain, ce phénomène karstique où la rivière disparaît temporairement sous terre avant de réapparaître un peu plus loin.

À cet endroit, il ressemble pourtant à une rivière tout à fait normale, paisible au fond de sa vallée.

Après une montée soutenue d’un peu plus d’un kilomètre, nous parvenons enfin à nous extraire de la vallée, pour atteindre le village de Marigny.

Le musée de la Forge du Moulin, à l’entrée du village, aurait sans doute mérité une petite visite, mais il est midi, et je ne vais pas déranger ces braves gens à l’heure du déjeuner !

Deux cents mètres plus loin, la simple mais très belle église Saint-Théodule, ouverte, aurait pu aussi retenir mon attention. Mais est-ce la faim ou la paresse qui m’en a détourné ? L’édifice mêle différentes époques : si la chapelle Saint-Georges remonte au XVIe siècle, le bâtiment principal date de la seconde moitié du XVIIIe. Parmi les modifications apportées au fil des siècles, on note le clocher, construit en 1981, le précédent clocheton aplati ayant tenu deux siècles.

Avec la fontaine dressée au milieu du carrefour, l’endroit offre une très belle perspective.

Ou alors, c’est le magnifique tilleul, situé à deux pas de l’église, le responsable ! Il en impose vraiment. Imaginez : il fut planté en 1651 pour célébrer la paix à l’issue de la guerre de Trente Ans, qui avait ravagé le cœur de l’Europe de 1618 à 1648 !

La faim ne pourra plus me servir d’excuse : je choisis de faire une pause ici, dans ce magnifique petit village, première belle surprise du jour, pour casser la croûte.

Puis nous reprenons le chemin en direction du Châtelet, un massif boisé qui domine le village au sud-est. Jusqu’ici, l’étape se révèle très agréable !

Un kilomètre après la sortie du village, nous apercevons le lac de Chalain ! Oh, ce n’est encore qu’une vue furtive, et il aura fallu le hasard d’un coup d’œil en arrière pour le distinguer. Pour l’admirer pleinement, il faudra encore grimper, par ce qui ressemble par endroits à un vrai chemin de montagne, le relief suivant : Sur Mont !

Sur Mont est un plateau qui culmine entre 601 et 609 mètres, sur le second plateau du Jura, aussi appelé plateau de Champagnole.

Progressivement, le chemin se rapproche de la falaise dominant le lac de Chalain, au sud. Après 600 mètres au sommet, on bénéficie déjà d’un panorama sur le lac, mais on devine, avec un peu de patience, qu’il est possible d’avoir une vue encore meilleure.

Et effectivement, moins de 200 mètres plus loin, la nature nous offre un nouveau point de vue. Depuis une terrasse rocheuse, nous découvrons cette fois une vue totalement dégagée : le lac s’étale devant nous, dans un écrin de verdure, ses eaux turquoise éclatantes de beauté !

Alors que je suis en pleine contemplation, je suis rejoint par un couple accompagné d’une amie originaire de la région de Besançon. Nous faisons rapidement connaissance, mais nous ne sommes pas pressés de quitter ce cadre enchanteur…

Eux ont au programme le tour du lac. Nous savons donc que nos chemins se sépareront à un moment donné, mais nous choisissons malgré tout de poursuivre un peu ensemble.

Nous arrivons ainsi au belvédère de Fontenu, aménagé par la municipalité. Peut-être offre-t-il la plus belle vue sur le lac, ou du moins la plus complète : cette fois, la base de loisirs se dévoile à nos pieds.

La reculée de Chalain, longue de 2,9 km sur 1 km de large, est habitée depuis 5000 ans. À son extrémité ouest, qui se termine par une plaine marécageuse débouchant sur l’Ain, des hommes de l’époque néolithique y avaient installé des villages sur pilotis. Depuis quelques années, ce domaine est devenu un haut lieu du tourisme international.

La reculée est fermée par des barres rocheuses sur trois côtés, comme c’est souvent le cas dans ce type de formation. Le petit village de Fontenu, au charme typique, est installé sur le bord est.

La chapelle Saint-Bonnet, érigée au XVIe siècle sur la falaise, domine le petit bâtiment de la mairie voisine.

Neuf cents mètres après la sortie du village, et après avoir longé un moment la D 90 sur un accotement sécurisé, nous regagnons la nature pour atteindre un nouveau belvédère : celui Sur le Château. Nous aurons ainsi parcouru deux côtés de la reculée sur quatre, et cette fois encore, le paysage nous émerveille.

Du moins pour moi, car c’est ici que nos chemins se séparent. Pour mes nouveaux amis, la reculée et ses belvédères ne sont pas encore terminés !

Alors qu’eux prennent la direction de l’ouest, le GR 559 nous conduit vers le sud, en direction de Songeson, à travers le massif boisé de Chatenaillot Chalain.

Le passage est court — à peine un kilomètre et demi jusqu’au village — mais le relief se fait sentir. C’est même là que nous atteignons le point culminant de cette étape, à 639 mètres d’altitude, la plus haute élévation depuis le début de ce périple jurassien. En attendant demain…

Songeson possède aussi ce charme typique des petits villages du Jura, celui-là même qui nourrit mon attachement à la région. Et ce n’est certainement pas la petite église Saint-Georges, avec son clocher comtois, qui me fera changer d’avis… bien au contraire !

Trois kilomètres séparent Songeson de Menétrux-en-Joux, par le relief qui domine la vallée du Hérisson et les lacs de Chambly et du Val. Mais voilà : depuis hier soir, j’ai établi mes quartiers à Val Dessous, en contrebas de Menétrux-en-Joux, à l’extrémité sud du lac du Val.

Après deux kilomètres, je quitte donc le GR 559 pour plonger vers la vallée…

Vallée ou reculée ? Les sites officiels parlent volontiers de « vallée du Hérisson », même si, techniquement, il s’agit bien d’une reculée. Mais soit, ne chipotons pas…

Dans le fond de la vallée, je récupère la D 326, ou route des Cascades, que je remonte en direction de Val Dessous. Le relief se resserre et bien vite, nous longeons au plus près le lac du Val, qui offre de superbes vues. Certes, il n’a pas l’éclat bleuté du lac de Chalain, mais son charme est tout autre.

Allez, finies les cachotteries ! C’est donc ici, à l’extrémité sud du lac, que se termine cette dixième étape, dans un cadre un peu insolite : depuis hier soir, je loge dans une roulotte du parc animalier du Hérisson. Une expérience hors du commun, même si le confort reste des plus rudimentaires… mais qu’importe, le charme opère !

Et si je vous offrais un petit tour gratuit du propriétaire ? Rendez-vous après le paragraphe « Comment rejoindre cette étape ? »

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Vous voulez revivre cette randonnée en vidéo 3D ? C'est ici :

Appréciation du parcours :

Cette dixième étape de l’Échappée Jurassienne est un vrai plaisir pour les yeux et pour les jambes. Les chemins sont agréables, jamais monotones, alternant lignes droites tranquilles et montées plus soutenues.

Le contraste entre les villages typiques, les belvédères sur le lac de Chalain et la vallée du Hérisson offre une variété qui rend la journée très plaisante. Le final au lac du Val et la possibilité de dormir dans une roulotte originale ajoutent un petit plus qui fait la différence.

Comment rejoindre cette étape ?

Le départ se fait à Châtillon, facilement accessible en voiture depuis Lons-le-Saunier ou Clairvaux-les-Lacs. Aucun transport en commun ne permet de rejoindre directement le départ ni de revenir du point d’arrivée à Menétrux-en-Joux : il faut donc prévoir un retour organisé ou un hébergement sur place.

À l’arrivée, Menétrux-en-Joux propose quelques possibilités de logement, et le parc du Hérisson tout proche offre également des hébergements originaux en roulottes. S’installer pour deux nuits est d’ailleurs une bonne idée : cela permet de randonner léger le lendemain, en laissant ses affaires sur place.

En ce qui me concerne, j’ai pris mes quartiers dès la veille dans une roulotte du parc animalier du Hérisson, au bord du lac du Val. Une expérience hors du commun, qui m’a permis d’enchaîner facilement cette dixième étape sans souci de logistique.

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Le parc animalier du Hérisson

Un projet écologique avant tout...

À l’arrivée de l’étape, je retrouve Jean-Philippe et Aline, les propriétaires du parc animalier du Hérisson. Dès mon arrivée, je dépose mes affaires dans la roulotte et prends le temps d’admirer ce petit coin de paradis.

Pour libérer Jean-Philippe de sa longue journée de travail et satisfaire ma curiosité pour l’environnement, nous partons ensemble jeter un œil sur la tourbière située au sud du parc. Nous en avions longuement parlé la veille, et il était convenu que je découvre ce lieu unique avec lui.

La tourbière joue un rôle fondamental dans la régulation des eaux de la vallée, agissant comme une véritable éponge naturelle et contribuant à prévenir les inondations. Les grands herbivores du parc – bisons, aurochs, chevaux – participent activement à son entretien, empêchant naturellement l’embroussaillement. Une belle illustration de cohabitation réussie entre activité humaine et préservation de la nature.

Jean-Philippe m’explique aussi le projet qu’ils souhaitent développer avec Aline : créer une passerelle accessible au public, équipée de panneaux explicatifs pour sensibiliser à l’importance et à la fragilité de la tourbière.

Cette initiative est portée par l’association Héria Conservation, créée pour soutenir ce type de projet et assurer la continuité de la préservation du site.

Après cette découverte, nous revenons au parc. Je savoure le repas qu’Aline a préparé avec soin, puis je pars visiter les lieux à mon rythme, profitant pleinement de cette parenthèse nature.

Au fil du parcours, je croise les grands herbivores, majestueux et paisibles. Le dromadaire, inattendu dans ce décor jurassien, attire mon regard, immobile mais curieux. Un peu plus loin, un wallaby de Bennett se tient calmement, son petit blotti dans la poche ventrale, un moment suspendu et fascinant. Les chiens-loups impressionnent par leur stature et leur regard perçant, tandis que les animaux de la basse-cour continuent tranquillement leur repas, indifférents à ma présence.

Pas de bruit, pas de foule, seulement le souffle des animaux et la douceur du parc. Une expérience qui conclut cette étape avec une sensation de calme et d’émerveillement, mêlant randonnée, immersion dans la nature et découverte d’un projet écologique remarquable.

Pour préparer votre visite ou en savoir plus sur le parc animalier du Hérisson, rendez-vous sur leur site :

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Vous souhaitez parcourir cette étape de l'Échappée Jurassienne ? Vous trouverez ci-dessous la trace GPX de l'itinéraire tel que je l'ai suivi :

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