23 juin 2026 - MESA - Marche-en-Famenne

Le résumé du randonneur pressé :

Rassuré quelques jours plus tôt par le Défi des 7 Portes, je retrouve enfin la MESA après quatre ans d'absence. Cette première étape de 32 km au départ de Marche-en-Famenne me réserve quelques belles rencontres et me rappelle, une fois encore, pourquoi cette marche occupe une place à part dans mon calendrier.

En détails :

Temps de lecture : 4 minutes

Le départ

Reprendre la MESA après 2019 et 2022 avait un petit goût de retrouvailles.

Cette année, je ne m'étais pas inscrit à l'avance. Les inscriptions en ligne étaient déjà closes lorsque j'ai pris le départ du Défi des 7 Portes, quelques jours plus tôt. Cette randonnée de 42 km devait me permettre de répondre à une question simple : étais-je encore capable d'enchaîner ce type de distance ?

Rassuré sur ce point, j'ai décidé de participer à la MESA. Il ne me restait plus qu'à m'inscrire sur place... comme beaucoup d'autres marcheurs. Résultat : près d'une heure d'attente avant de pouvoir prendre le départ.

Une organisation perfectible sur ce point, mais cela n'a pas gâché la suite de la journée.

Le décor

Cette première étape nous emmène au cœur de la Famenne, une région de transition entre le Condroz et l'Ardenne. Ici, le relief est bien plus doux que dans le massif ardennais. Les longues montées sont rares, mais les chemins ne sont jamais totalement plats. Les ondulations se succèdent tout au long de la journée et, mine de rien, elles finissent par compter.

Le parcours alterne entre chemins agricoles, petits bois et villages de caractère. Rien de spectaculaire, mais une campagne paisible qui invite davantage à profiter de la marche qu'à relever un défi sportif.

Une journée comme on les aime

La météo aura finalement réservé une bonne surprise. Alors que les prévisions annonçaient un soleil généreux et des températures élevées, le ciel est resté le plus souvent couvert. Une météo idéale pour marcher, bien plus agréable que ce que nous pouvions craindre quelques jours auparavant.

La MESA, c'est aussi une ambiance. J'ai eu le plaisir de retrouver d'anciens collègues et de croiser mon fils Kévin à l'inscription. Enfin... croiser est un bien grand mot. J'ai juste eu le temps de l'embrasser avant qu'il ne disparaisse dans le flot des marcheurs !

Parmi les belles surprises de la journée, je retiendrai également une rencontre inattendue avec une marcheuse qui participait à sa première MESA en... 1978. Exactement comme moi. Nous ne nous connaissions pas à l'époque mais, même si cela avait été le cas, il y a fort à parier que nous ne nous serions pas reconnus aujourd'hui.

Comme chaque année, impossible de ne pas saluer le travail remarquable de la Police Militaire qui veille à la sécurité des milliers de marcheurs. Les écoles, les fermiers, les clubs de marche et de nombreux bénévoles participent eux aussi à cette ambiance si particulière en organisant de petits ravitaillements tout au long du parcours.

L'un d'eux, tenu par une école dont les ventes étaient destinées à financer les activités extrascolaires, m'a d'ailleurs réservé un moment aussi drôle que sympathique. En me voyant arriver, la directrice me lance :

— Bonjour Monsieur ! Que puis-je vous offrir ?

— Ah ! Vous m'offrez à boire ? C'est gentil !

Amusée, elle se reprend aussitôt :

— Enfin... que puis-je vous proposer ?

Je commande un coca, lui tends un billet de vingt euros... et elle me rend vingt euros de monnaie.

— Finalement, vous me l'offrez vraiment ! Vous êtes décidément trop gentille !

En voyant son erreur, tout le monde éclate de rire, elle la première. Voilà aussi ce qu'est la MESA : des kilomètres à parcourir, bien sûr, mais aussi des moments de simplicité et de bonne humeur que l'on n'oublie pas.

En résumé

Cette première étape avait surtout valeur de retrouvailles. Retrouvailles avec une marche que j'apprécie particulièrement, avec une région agréable à parcourir et avec cette convivialité qui fait tout le charme de la MESA.

Côté forme, le bilan est rassurant. Je termine ces 32 kilomètres avec de bonnes sensations et sans douleur particulière. Un bon point avant d'aborder les trois étapes qui m'attendent encore.

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Vous voulez revivre cette étape de la MESA en vidéo 3D ? C'est ici :

Comment rejoindre cette étape ?

Marche-en-Famenne est située sur la N4 et est desservie par la SNCB via la gare de Marloie, située à proximité.

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Vous souhaitez parcourir cette étape de la MESA ? Vous trouverez ci-dessous la trace GPX de l'itinéraire tel que nous l'avons suivi :

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