09 mai 2026 - La Vallée de l'Orne

Le résumé du randonneur pressé :

Cette randonnée de 16 kilomètres forme une boucle en deux parties pratiquement égales, de part et d’autre de l’Orne. La première se déroule sur la rive gauche du fleuve, jusqu’à Thury-Harcourt, qui constitue le point de basculement vers la seconde partie, sur la rive droite.

Un parcours essentiellement en pleine nature, entre vallées, sous-bois et reliefs de la Suisse normande, qui réserve quelques belles surprises au fil du chemin. Le patrimoine et l’histoire ne sont toutefois pas totalement absents, avec notamment les ruines du Moulin du Bosq, la chapelle Notre-Dame de Métairie, le manoir du Breuil et les traces de l’ancienne voie ferrée.

Avec 318 mètres de dénivelé positif, la randonnée réserve également quelques passages plus sportifs, notamment sur les hauteurs de la vallée de l’Orne.

Et en détail :

Temps de lecture : 13 minutes

Seconde randonnée en Normandie, aujourd'hui, pour rétablir l'équilibre avec les Bretons. Mais si hier nous avions mis le cap vers la côte, cette fois nous partons carrément à l'opposé de Caen, en Suisse normande !

Je cherchais une randonnée d'une longueur similaire à celle d'hier, mais avec plus de dénivelé... beaucoup plus de dénivelé ! Et là, je crois que je suis servi ! 318 mètres de dénivelé positif pour 16 kilomètres, avouez que ce n'est pas mal, non ?

Nous prenons le départ du Pont de Brie, sur l'Orne que nous retrouvons donc dans son cours supérieur. Nous sommes ici sur le territoire de Goupillières, ancienne commune fusionnée avec Montillières-sur-Orne depuis le 1er janvier 2019.

Sans transition, nous quittons le pont vers le sud par une petite route asphaltée, la rue du Pont de Brie, sur la rive gauche du fleuve.

Au bout de 600 mètres en guise d'échauffement sur cette petite route, nous enchaînons sur un superbe sentier évoluant en sous-bois, à une centaine de mètres du cours d'eau. Ça commence très fort !

À partir du hameau du Val Roy, où on appréciera l'architecture originale de ce qui ressemble à un gîte, nous nous rapprochons progressivement du fleuve.

Rapidement, nous découvrons les ruines du Moulin du Bosq, se dressant au bord d'un ancien bief. Le chemin qui accueille nos pas s'appelant Le chemin du Meunier, nous n'avons aucune peine à imaginer qu'on y moulait le grain...

Après le moulin, je croise un groupe de quatre randonneurs. Enfin... trois plus un, devrais-je écrire. Car le quatrième marche une dizaine de mètres derrière les autres... et emporte visiblement toutes les affaires du groupe puisqu'il est le seul à porter un sac à dos. C'est incroyable ! J'en ai toujours rêvé et eux l'ont fait ! Mais qui pour porter mon sac ? Mon fils Kévin ? Faut pas rêver... Laëtitia ?

Au bout d'un peu plus de 2,5 kilomètres, il nous faut quitter l'Orne pour remonter le ruisseau du Val de Cropton. Jusqu'ici, nous avons bénéficié d'un superbe itinéraire, sans la moindre difficulté.

Avant de poursuivre, je vous invite toutefois à traverser le ruisseau — oui, j'avoue, c'est peut-être un peu acrobatique si on ne veut pas se mouiller les pieds — et à profiter d'un moment hors du temps sur une petite plage au bord du fleuve. Et puis, après tout, si vous avez déjà les pieds mouillés...

Pause ou pas, nous laissons donc l'Orne derrière nous pour remonter le Val de Cropton. Une longue montée de 2 kilomètres sous les arbres, peu exigeante : la pente est douce, le chemin est en bon état.

On notera juste la traversée de la D 212 — qui marque à peu de choses près la limite entre Ouffières et Curcy-sur-Orne — et un passage boueux facilement contournable dans la partie supérieure de la vallée.

Quant aux deux jeunes dames qui me dépassent en courant, il y a vraiment peu de chance que vous les retrouviez si un jour vous passez par ici. Oh ! Pas de méprise, n'est-ce pas !

Nous sortons du Val de Cropton en direction de la Métairie, au sud. Si le chemin monte encore doucement sous le couvert des arbres, ce n'est plus pareil lorsque nous atteignons les champs. Un effort court, toutefois, avant de nous retrouver sur un plateau d'où nous bénéficions d'un panorama ouvert sur la vallée de l'Orne et au-delà.

Un couple de jeunes profite du fait que je suis en train de prendre des photos pour me dépasser ! Et le respect pour les anciens, alors ?

Nous arrivons à une petite chapelle : la chapelle Notre-Dame de Métairie. Édifiée en 1870, elle tire son nom de celui de la croix qui s'élevait ici avant elle. Un panneau à côté de son portail de style ogival vous explique tout et plus encore.

N'hésitez pas à pousser le portique en métal et, si vous faites le tour de la chapelle, comme moi, vous découvrirez une table de pique-nique prête à accueillir les randonneurs. D'ailleurs, il est midi passé, c'est l'heure du casse-croûte, non ?

Du hameau de La Métairie, nous partons par le chemin de la Hogue vers un autre hameau de Curcy-sur-Orne : le Hom. Nous continuons un moment sur le plateau, au milieu des prés, avant d'entamer la descente vers l'Orne.

La vue s'étend loin sur l'horizon, puis sur Thury-Harcourt, blotti au fond de la vallée. C'est tout simplement magnifique !

Au moment où la pente se fait plus raide, le chemin devient aussi plus sauvage. Nous entrons dans les bois qui couvrent le versant de la vallée.

Un petit sentier sur la droite nous incite à quitter l'itinéraire. Il mène à un endroit immanquable : le belvédère du Hom. De là, nous bénéficions d'une vue imprenable sur une boucle de l'Orne, avec le hameau du Hom, à nos pieds.

Une table d'orientation nous explique tout sur le paysage qui s'étend devant nos yeux : la végétation typique du lieu, les édifices remarquables... Mais ce que je retiendrai surtout, c'est la formation de cette boucle et, particulièrement, le fait qu'elle est vouée à se refermer. Ça, je ne le verrai pas de mon vivant, mais vous, qui lisez ce blog 10 000 ans plus tard ?

Repartant du belvédère, le chemin se transforme en véritable sentier de montagne.

Mais alors que j'étais parti tout droit, mon GPS me rappelle à l'ordre ! Il fallait prendre un peu plus tôt à droite. Ah ! Alors là, ce n'est plus descendre mais plonger dans la vallée que nous faisons, tant le chemin est pentu ! Et pour couronner le tout, il se transforme en ruisseau dans sa partie inférieure !

Si l'aventure devait commencer quelque part sur cette randonnée, alors c'est ici !

Au hameau, une aire de pique-nique est aménagée en bordure du cours d'eau. Que nous traversons...

À partir d'ici, nous évoluerons jusqu'à la fin de la randonnée sur la rive droite de l'Orne.

Cent mètres après le pont, au carrefour en fourche, une décision s'impose à moi. Comme elle s'imposera peut-être à vous aussi, d'ailleurs.

Je vous explique succinctement, car j'y reviendrai plus en détail en fin d'article : ce parcours est proposé sur plusieurs applications de randonnée. Sur Komoot, sur Visorando, où je l'ai trouvée, ou sur MaRando de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre (FFRP), entre autres.

Depuis le départ, le balisage jaune de la FFRP, irréprochable, et le tracé de Visorando coïncident. Jusqu'à cette fourche ! L'analyse de la carte me fait pencher en faveur du circuit proposé par la FFRP. C'est donc celui que je vous propose à partir d'ici. À cette fourche, nous partons donc vers la gauche, alors que Visorando nous aurait emmenés à droite.

Pendant 200 mètres, nous suivons la D 212, avant de bifurquer à droite sur une petite route de campagne. Aujourd'hui, nous pouvons encore le faire. Dans 10 000 ans, peut-être plus, car c'est exactement ici que la boucle de l'Orne devrait à terme se refermer.

Après une montée assez franche, la route redescend en bordure du plateau. Puis, nous empruntons un petit sentier descendant vers la Roche Bouquet, un quartier périphérique de Thury-Harcourt.

Nous ne nous attardons pas dans le village puisqu'aussitôt entrés, nous ressortons par... le chemin de la Queue du Renard ! Nous n'en aurons donc pas vu grand-chose, du village, mais c'est reculer pour mieux sauter. Le chemin rejoint en effet la petite route de tout à l'heure à hauteur du belvédère du Souvenir qui nous offre une vue imprenable sur Thury-Harcourt. Sans doute la plus belle que nous puissions avoir.

Une vue totalement différente de celle du 30 juin 1944, quand seules quelques maisons restaient debout après près d'un mois de bombardements aériens alliés. Elles furent à leur tour détruites lors de la bataille terrestre, deux mois plus tard.

Il faudra attendre 1962 pour que le village soit enfin totalement reconstruit !

Le belvédère, c'est aussi l'endroit où je fais la connaissance de quatre randonneurs d'une même famille habitués à marcher dans les Alpes. Bon, la Suisse normande, ce n'est pas exactement pareil mais gageons que leur expérience de la montagne les aidera pour la suite. Car nous sommes déjà à mi-parcours et cette randonnée dont j'attendais beaucoup du dénivelé a, jusqu'ici, plutôt des airs de promenade de santé.

Nous continuons chacun à notre rythme, le mien étant cassé par les nombreuses prises de photos...

Après un petit tour sur le plateau, depuis lequel le tracé du PR et celui proposé par Visorando font de nouveau route commune, nous regagnons le fond de la vallée de l'Orne, à hauteur de Saint-Silly, un autre hameau de Thury-Harcourt. Juste avant de pénétrer sur le territoire de Croisilles...

Le chemin longe alors le flanc de la vallée, d'abord en s'élevant lentement puis en plongeant presque au niveau du cours d'eau, à proximité de la Voie Verte de la Suisse normande.

Soudain, sans crier gare, le balisage nous envoie à droite à l'assaut du flanc de la vallée !

Sans même nous laisser le temps de reprendre notre souffle, le chemin grimpe, raide, à travers la végétation ! Une végétation qui ne nous facilite pas la tâche car des arbres sont tombés en travers du chemin. Il faut passer dessous, dessus, un vrai gymkhana ! 300 mètres de montée ininterrompue dont près de 200 à plus de 15 % !

Ah, tu voulais du dénivelé, Baudouin, eh bien le voilà ! Oui, mais bon...

Après y avoir laissé deux cœurs et trois poumons, je parviens enfin au sommet. Là, nous n'étions clairement plus dans la promenade de santé ! Mais ce qui me rassure, c'est que mes quatre compagnons de route ne sont pas loin devant moi.

Continuons en bordure de plateau, sur les Costils d'Aunes, et reprenons notre souffle.

« Les Costils d'Aunes » serait une dénomination ancienne signifiant « les coteaux de l'Orne ».

Nous sommes effectivement en haut d'un coteau, sur une sorte de terrasse dominant l'Orne. Quatre « balcons » nous offrent autant de perspectives sur la vallée. C'est... à couper le souffle ! Bon, disons que ça dépend de votre sensibilité mais, franchement, le panorama y est splendide.

Voilà encore un effort bien récompensé !

Nous quittons la terrasse par un étroit sentier courant sur une arête rocheuse surplombant la vallée et descendant pendant près de 200 mètres à plus de 15 %. En fait, s'il n'y avait pas le panorama depuis les Costils d'Aunes, nous pourrions presque dire que nous sommes montés pour rien !

Quoi qu'il en soit, c'est très impressionnant et ça me fait penser tout de suite à un passage de la randonnée « Le Cirque de Consolation par le Pissoux et le Dessoubre », dans le Doubs, une randonnée que j'avais adorée et que vous pouvez retrouver sur ce blog.

Par après, le sentier retrouve un aspect plus normal et, après une petite bosse en guise de dessert, nous arrivons au Haut Breuil, un hameau de Croisilles. Ici, c'est le manoir du Breuil qui attire l'attention, rare touche patrimoniale de cette randonnée.

Construite au XVe siècle, modifiée à la fin de la Renaissance et au début du XVIIe siècle, l'imposante bâtisse appartenait alors à la famille Le Gardeur, qui connut à l'époque un glorieux destin au Québec.

Du Haut Breuil jusqu'au ruisseau des Trois Cours, 2 kilomètres plus loin, le chemin joue aux - petites - montagnes russes, tout en longeant le flanc de la vallée, à distance de l'Orne.

Il s'en écarte encore un peu plus dans une vallée sèche où le jeune couple qui m'avait dépassé juste avant Métairie fait une halte, avant de revenir au plus près du cours d'eau où il se cale sur la Voie Verte de la Suisse normande. On voit encore les flancs taillés dans la roche pour laisser passer cette ancienne voie ferrée qui reliait Caen à Cerisy-Belle-Etoile, dans le Calvados.

Fermée au trafic voyageurs en 1970, il est intéressant de noter que les rails n'ont pas été enlevés. Ainsi, la voie verte les longe et rend possible un projet existant de réouverture de la ligne !

Après une dernière halte sur le parapet du pont enjambant le ruisseau des Trois Cours, à la limite entre Croisilles et Moutiers-en-Cinglais, il est temps de nous attaquer à l'ultime difficulté du parcours, l'ascension vers le hameau de Bas Brieux.

Sur le relief, nous pouvons une dernière fois profiter du panorama sur la région.

Du hameau, il n'y a plus qu'à se laisser descendre jusqu'à l'arrivée, au Pont de Brie.

Au passage, nous pourrons constater la présence des rails de l'ancienne voie ferrée - qui demande quand même une sérieuse révision - et jeter un œil sur le barrage situé en amont du pont.

Détail cocasse : la gare n'est ni celle de Goupillières, ni celle de Moutiers-en-Cinglais, mais celle de la commune de Grimbosq qui crée ici une sorte d'enclave entre ses deux voisines.

Ainsi se terminent mes deux randonnées en Normandie. J'y aurai pris un énorme plaisir, même si le contexte géographique est complètement différent. Aucun Breton ni aucun Normand ne doit être jaloux de l'autre. Mais au moins, ici en Normandie, je ne me serai pas cassé le bras !

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Vous voulez revivre cette randonnée en vidéo 3D ? C'est ici :

Appréciation du parcours :

Une très belle randonnée en Suisse normande, qui mérite largement le détour !

Le parcours offre une belle variété de paysages, entre les rives de l'Orne, les vallées boisées, les plateaux et les panoramas sur la vallée. Après une première moitié plutôt tranquille, le relief se fait nettement plus présent sur la seconde partie, avec quelques passages bien pentus qui donnent finalement tout son sens aux 318 mètres de dénivelé positif annoncés. Le patrimoine et l'histoire apportent également quelques touches intéressantes au fil du parcours.

Une randonnée complète et équilibrée, que j'ai beaucoup appréciée !

Comment rejoindre cette randonnée ?

Si vous choisissez de prendre le départ au Pont de Brie, comme je l'ai fait, la voiture s'impose.

Il est toutefois possible de débuter la randonnée à Thury-Harcourt, qui est desservie par une ligne de bus depuis Caen, avec des trajets de retour également possibles. La desserte fonctionne tous les jours, sauf le dimanche.

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Vous souhaitez parcourir cette randonnée ? Vous trouverez ci-dessous la trace GPX de l'itinéraire tel que je l'ai suivi :

L'itinéraire que j'ai suivi correspond à peu de choses près à celui proposé par la FFRP si ce n'est que celui-ci débute à Thury-Harcourt. Il y a donc un petit itinéraire de liaison entre le départ, place de la Gare, et le carrefour entre le chemin de la Queue du Renard et la rue du Hom, dans le quartier de La Roche Bouquet.

Vous trouverez ci-dessous le lien vers le site de la FFRP où vous pourrez télécharger le parcours :

Cliquez ici --> La Vallée de l'Orne

Sinon, je l'avais d'abord trouvé sur Visorando. Mais, comme je vous l'ai expliqué, j'ai finalement choisi de suivre le balisage jaune du PR à hauteur de Thury-Harcourt, et cela pour plusieurs raisons :

• les PR sont généralement entretenus par les baliseurs de la FFRP, le balisage devrait donc être fiable et les chemins praticables ;
• au fameux carrefour en Y, la route proposée par Visorando, à droite, est étroite et le passage n'est pas sécurisé. Or, j'y ai constaté un trafic automobile assez important ;
• enfin, l'itinéraire proposé à travers Thury-Harcourt ne me semblait guère présenter d'intérêt, à part la vue sur les ruines du château d'Harcourt. Il évite cependant le belvédère du Souvenir, d'où l'on bénéficie d'une vue imprenable sur la ville.

Mais tout choix est défendable et, si vous préférez suivre le tracé de Visorando, vous en trouverez le lien ci-dessous :

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